Millions of Canadians are at risk of a serious sleep condition — here's why so few are diagnosed** Millones de canadienses corren el riesgo de sufrir una enfermedad grave del sueño: aquí se explica por qué tan pocos son diagnosticados
Some experts say the culprit is too much screen time. Others blame increased work demands and caffeine consumption.
But few Canadians realize their daytime doziness may be due to sleep apnea, an obstructive sleep disorder that causes people to stop breathing at night, often for as long as 10 to 30 seconds at a time.
Sleep apnea is what doctors refer to as an "obstructive" disorder. When muscles in the airway relax during sleep the tissue can block the flow of air, causing snoring or even choking.
When the body senses the lack of air, it basically wakes up until breathing normalizes. But when the person falls asleep again the cycle restarts — happening anywhere from a few to several hundred times a night.
The consequences of sleep apnea go beyond feeling sleepy. The disorder has been linked to reduced quality of life, work-related injuries and memory loss.
It's also associated with increased risk of diabetes, stroke and heart attack, because the most common cause of the disorder is obesity.
According to Health Canada, signs and symptoms of sleep apnea include:
daytime sleepiness
loud snoring followed by silent pauses
gasping or choking during sleep
morning headache
irritability or mood changes
poor concentration or memory loss
lowered sex drive
falling asleep while driving
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Algunos expertos dicen que el culpable es demasiado tiempo de pantalla. Otros culpan al aumento de la demanda de trabajo y al consumo de cafeína.
Pero pocos canadienses se dan cuenta de que su adormecimiento diurno puede deberse a la apnea del sueño, un trastorno obstructivo del sueño que hace que las personas dejen de respirar durante la noche, a menudo durante 10 a 30 segundos por vez.
La apnea del sueño es lo que los médicos denominan un trastorno "obstructivo". Cuando los músculos de la vía aérea se relajan durante el sueño, el tejido puede bloquear el flujo de aire, causando ronquidos o incluso asfixia.
Cuando el cuerpo siente la falta de aire, básicamente se despierta hasta que la respiración se normaliza. Pero cuando la persona vuelve a dormirse, el ciclo se reinicia, pasando de unos pocos a varios cientos de veces por noche.
Las consecuencias de la apnea del sueño van más allá de tener sueño. El trastorno se ha relacionado con la reducción de la calidad de vida, las lesiones relacionadas con el trabajo y la pérdida de memoria.
También se asocia con un mayor riesgo de diabetes, accidente cerebrovascular y ataque cardíaco, porque la causa más común del trastorno es la obesidad.
Según Health Canada, los signos y síntomas de la apnea del sueño incluyen:
somnolencia diurna
ronquidos fuertes seguidos de pausas silenciosas
jadeo o ahogo durante el sueño
dolor de cabeza matutino
irritabilidad o cambios de humor
mala concentración o pérdida de memoria
deseo sexual disminuido
quedarse dormido mientras conduce